영유아의 건강한 성장 발달을 이루는 것. 아마 수많은 어린이집의 공동 목표일 것입니다. 하지만 그 방법과 운영 철학은 각각 다릅니다. 인성교육 위주가 될 수도, 친자연 활동이나 숲교육이 될 수도 있지요. 이달에는 안전하고 즐거운 놀이 환경과 영유아의 개별적 특성·요구를 존중하며 이를 최우선 가치로 두고 운영하는 교육기관, 김포 스위첸빅스맘어린이집을 탐방해보았습니다. 

영유아 교육기관에 꼭 필요한 운영 마인드는 바로 ‘세심함’입니다. 김포 스위첸빅스맘어린이집은 프리미엄 교육기관답게 건강한 성장 발달 도모와 개별적 특성을 존중하고, 모든 아이를 세심함으로 돌보며 지도합니다. 소소한 말 한마디, 경험 하나하나가 영유아에게 미치는 영향과 그 중요성을 알기 때문입니다. 또한 영유아의 전인적 발달을 위해 자유로운 환경과 놀이 중심으로 학습할 수 있는 기회를 제공합니다. 아이들은 놀이를 통해 사회성과 감정 조절 능력, 창의력을 자연스럽게 배우게 됩니다. 이를 위해 스위첸빅스맘 교사들은 아이들의 개별적인 발달 단계와 관심사를 세심하게 관찰하며 그에 맞는 활동도 설계합니다. 앞으로도 모든 영유아가 이곳에서 또래와 자연스럽게 어울리며 긍정적인 관계를 형성할 수 있도록 최선을 다해 지원할 것입니다.

환경-교사-부모와의 소통, 삼박자를 고루 갖춘 교육기관

어린이집이라는 물리적 환경은 아이들의 안전과 발달에 직접적인 영향을 미칩니다. 시설의 위생 관리, 안전 점검, 놀이 공간의 다양성 등을 철저히 관리하는 것이 중요한 이유이기도 합니다. 김현주 원장은 안전하고 쾌적한 환경 조성에 각별히 신경 쓰며 아이들이 안심하고 지낼 수 있는 공간을 마련하고자 매일 점검을 게을리하지 않습니다. 

또한 김 원장은 보육교직원의 전문성이 곧 어린이집의 질을 결정짓는다고 말하며, 정기 교육과 워크숍을 통해 교사의 역량을 강화하고자 합니다. 지역사회와도 협력해 최신 보육 정보를 습득하는 등 교사들이 현재에 안주하지 않고 늘 발전할 수 있도록 지원합니다. 

마지막으로 원활한 소통 채널을 중심으로 원-부모 간 신뢰를 구축합니다. 정기적인 부모 상담 개최, 가정통신문과 온라인 커뮤니티 운영을 통해 부모와의 신뢰 관계에서도 세심함을 놓치지 않고 있습니다.

경험중심의 체험학습

스위첸빅스맘어린이집은 영유아가 무엇이든 직접 경험하고 이 경험을 통해 자연스럽게 배움으로 이어지는 과정을 중요하게 생각합니다. 이를 위해 매주 경험 중심의 체험학습을 제공합니다. 다양한 감각을 통해 세상을 배우며 호기심과 탐구력을 자극할 수 있는 주제로 체험학습이 이뤄집니다. 아이들은 그림책과 이야기로만 만나던 세상을 실질적이면서 재미있게 경험하며 배울 수 있습니다. 또한 자발적으로 세상을 탐구하며 자신의 호기심을 충족하기 위해 적극적으로 참여합니다. 성취감은 물론 자신감도 덤으로 자라는 시간입니다.

지속 가능한 생활 습관의 중요성, 지구 친구

지구 친구는 환경보호 및 지속 가능한 생활습관의 중요성을 교육하고자 마련된 환경 보호 프로그램입니다. 영유아기부터 환경에 대해 깊이 이해하며 지구와 자연을 사랑하고 보호해야 함을 습관으로 길들이는 것입니다. 아이들은 환경 문제의 심각성을 인식하고, 환경 보호의 필요성을 체감하며 일상에서 할 수 있는 작은 실천들을 해나갑니다. 이 실천은 곧 지구 보호를 위한 습관이 되며, 자연을 소중히 여기고 사랑하는 마음으로 자라납니다. 김현주 원장은 “어린 시절부터 환경보호의 가치를 인식하는 것은 미래의 환경 리더로 성장할 수 있는 기반이 된다”라고 강조하며, 스위첸빅스맘의 아이들이 환경에 대해 주체적인 태도를 가지며 성장할 수 있도록 돕습니다.

에디터 | 월간유아 장지혜