1980년 안양에서 첫 개원한 동아유치원은 2007년 용인시 수지구로 이전해 2024학년도에 45회 졸업생을 배출했습니다. 긴 시간만큼 많은 아이들과 함께한 그 세월에는 웃음과 감동, 소중한 추억이 가득합니다. ‘신나게! 사이좋게! 내 힘으로!’라는 원훈처럼 매일이 즐거운 동아유치원을 소개합니다.

원장님께서는 유아 교육에서 어떤 부분이 가장 중요하다고 생각하시나요? 

유아 교육은 평생 교육의 기초가 되는 매우 중요한 단계입니다. 동아유치원은 원훈처럼 즐겁게 놀고, 친구와의 관계를 통해 사회성을 기를 수 있도록 교육 과정을 운영하고 있습니다. 특히 놀이, 인성, 예의, 건강이 무엇보다 중요하다고 강조하고 있지요. 이에 동아유치원은 교사와 친구들과의 소중한 추억을 통해 매일 정서적 기반을 쌓아가고 있습니다.

동아유치원에서는 어떤 교육 환경을 조성하고 있나요?

서로 협력하는 환경을 중요하게 생각합니다. 유아, 교사, 학부모가 함께 교육 과정을 만들어가는 것이지요. 또한, 빠르게 변하는 시대에 맞춰 교육 트렌드를 반영하는 것이 창의적 인재를 양성하는 데 필수라고 생각합니다. 그래서 교구나 시설부분에 많은 투자를 하고 있습니다. 특히 교사의 자질과 역할이 교육의 질을 결정짓는 중요한 요소이기 때문에 이 부분에 많은 신경을 쓰고 있습니다. 학부모들도 좋은 교사들과 함께한다는 점에서 큰 만족감을 느끼고 있습니다.

많은 아이의 부모가 동아유치원을 선택하는 이유가 있을 것 같습니다. 

최근 맞벌이 부부가 증가하면서, 등·하원 시간이나 운영 프로그램 등이 기관 선택에 중요한 영향을 미치는 것 같습니다. 많은 유치원이 맞벌이 부부를 위해 등·하원 시간을 조절해 운영하고 있는데, 동아유치원은 10여 년 전부터 이미 맞벌이 가정의 자녀를 위해 등·하원 시간을 맞춰주고, 프로그램 역시 다양하게 개설하여 아이들이 온 종일 원에 있어도 지루하거나 힘들어하지 않도록 배려했습니다. 아마도 이러한 부분들이 많은 부모가 동아유치원을 선택하는 이유가 아닐까 생각합니다.

유치원 바로 앞에 작은 천이 있더라고요. 생태 환경을 가까이에서 접할 수 있을 것 같아요.

지리적인 혜택이지요. 현관문을 나서면 바로 정평천이 있어 산책하기 매우 좋습니다. 그래서 봄이 되면 동아유치원에서는 ‘걷기대회’가 열립니다. 따뜻한 봄날, 아이들의 발걸음이 닿는 곳에서 식물의 성장을 관찰하고, 동물의 움직임을 보며 생태 감수성을 기르고 있습니다. 또 옥상에 텃밭을 운영하고 있는데, 원생 수가 많은 만큼 다양한 작물들을 풍성하게 기르고 있습니다. 지난 가을에는 성인 허벅지만한 무를 뽑아 가정에 가져가기도 했답니다. 

2024학년도에 45회 졸업생을 배출했는데, 앞으로의 동아유치원도 기대가 됩니다. 

동아유치원은 신나는 놀이와 협동, 배려를 중심으로 한 교육 환경을 통해 아이들이 건강하게 성장할 수 있도록 최선을 다하고 있습니다. 이러한 노력은 아이들의 미래를 밝히는 중요한 밑거름이 될 것이라 생각합니다. 앞으로도 아이들이 행복하게 자라날 수 있도록 지속적으로 노력하겠습니다.

책임감과 협동심을 기르는 비버스카우트

동아유치원만의 특별한 프로그램인 비버스카우트 교육은 유아 스카우트 활동으로, 인성 교육과 리더십, 공동체 의식을 함양하는 데 중점을 두고 있습니다. 독립적으로 의식주를 해결하는 유일한 동물인 비버의 이름을 붙인것에서 이 프로그램이 어떤 교육적 가치를 지니고 있는지 짐작할 수 있습니다. 비버스카우트 프로그램은 7세 유아를 대상으로 하며, 매주 한 가지의 활동을 진행합니다. 비버스카우트 대원이 되는 순간, 아이들은 자신이 맡은 임무를 수행하게 되고, 이 과정에서 자존감이 높아집니다.

비버스카우트 프로그램은 자연과 친해지고 아끼는 마음을 기르며, 다양한 가치를 배울 수 있는 활동입니다. 무엇보다 함께 활동하며 협동심을 기르고 즐거운 경험을 쌓게 됩니다. 재미 요소에 협동심이 더해지면 팀워크의 중요성을 배우고, 관계도 강화해 나갈 수 있습니다. 또한, 비버스카우트 프로그램은 각자의 특별함을 소중히 여기고 자신만의 개성을 표현하는 방법을 배워 자신감을 높일 수 있는 기회를 제공합니다. 이 외에도 창의성과 자율성을 키워 지속 가능한 삶을 위한 행동을 실천하도록 돕습니다.

아이들의 호기심을 키우는 프로젝트 활동

프로젝트 활동은 아이가 스스로 질문을 던지고 탐구하며 지식을 확장해 나가는 기회를 제공하는 프로그램입니다. 호기심이 많은 유아기에 이만큼 좋은 프로그램은 없습니다. 주제가 정해지면, 아이들은 그 주제에 대해 궁금한 점을 스스로 찾아보고 질문 목록을 작성합니다. 그리고 이를 해결하기 위한 활동을 찾아 다양한 경험을 하게 되지요. 이 과정에서 아이들은 자신의 생각을 정리하고 표현하는 능력을 키우게 됩니다.

이러한 프로젝트 활동은 아이들이 자연스럽게 호기심을 가지고 탐구하도록 유도하며, 그 과정에서 협력과 소통의 중요성을 배우게 합니다. 김기웅 원장은 “아이는 본능적으로 궁금한 것을 탐구하고 싶어 합니다. 프로젝트 활동은 그 호기심을 충족시키고, 스스로 지식을 재구성하는 기회를 제공하는 일종의 놀이입니다”라며 프로젝트 활동의 강점을 설명합니다.

에디터 | 월간유아 김인숙